Più che di un museo in senso tradizionale si tratta di un centro di studi sul papiro, la sua produzione, la sua conservazione e il suo restauro.
Fu fondato grazie alle possibilità offerte dalla presenza a Siracusa, sul fiume Ciane, dell'unico papireto allo stato naturale in Europa. Grazie a ciò, già alla fine del XVIII secolo a Siracusa si ricominciò a produrre la carta di papiro, che il turista troverà con facilità in vendita nei negozi di souvenirs.

 
Piante di papiro nella Fonte Aretusa di Siracusa.

Questa tradizione ha permesso di accumulare un'esperienza notevole, al punto che è proprio ai tecnici che lavorano in questa istituzione che numerosi musei archeologici di tutto il mondo affidano il restauro dei loro antichi e fragilissimi papiri.

Oltre ad una sezione dedicata ai papiri antichi dal quindicesimo secolo avanti Cristo fino all'ottavo secolo dopo Cristo, il museo espone anche oggetti fabbricati in papiro in Africa (come barche, corde, stuoie) e gli oggetti usati per preparare la carta di papiro e per scrivere su di essa nell'antichità.

Il museo organizza per le scolaresche laboratori didattici nei quali è possibile assistere alla fabbricazione della carta di papiro, e sperimentarla di persona.
Organizza inoltre percorsi guidati, anche per adulti, con storia del papiro, proiezione di filmati, e dimostrazione diretta delle tecniche di lavorazione del papiro.
Per informazioni su queste attività telefonare allo 0931 22100 - 61616 (fax: 0931 22100, email: museopapiro@sistemia.it).